Wybór odpowiedniej konsystencjismar do aplikacjima kluczowe znaczenie, ponieważ smar, który jest zbyt miękki, może migrować z obszaru, który wymaga smarowania, podczas gdy smar zbyt sztywny może nie migrować skutecznie do obszarów, które wymagają smarowania.

Tradycyjnie sztywność smaru jest wskazywana przez jego wartość penetracji i jest oceniana przy użyciu znormalizowanej tabeli klas National Lubricating Grease Institute (NLGI).Liczba NLGI jest miarą konsystencji smaru wskazaną przez jego wartość penetracji roboczej.

tentest penetracjimierzy, jak głęboko standardowy stożek wpada w próbkę smaru w dziesiątych częściach milimetra.Każdy gatunek NLGI odpowiada określonemu zakresowi wartości penetracji po ugniataniu.Wyższe wartości penetracji, takie jak powyżej 355, wskazują na niższy numer stopnia NLGI.Skala NLGI waha się od 000 (półpłynny) do 6 (stały blok jak pasta z sera cheddar).

Lepkość oleju bazowego i ilość zagęszczacza mają duży wpływ na klasę NLGI gotowego smaru.Zagęszczacze w smarze działają jak gąbka, uwalniając płyn smarujący (olej bazowy idodatki) po przyłożeniu siły.

Im wyższa konsystencja, tym smar jest bardziej odporny na uwalnianie płynu smarującego pod wpływem siły.Smar o niskiej konsystencji będzie szybciej uwalniał płyn smarujący.Właściwa konsystencja smaru jest ważna, aby zapewnić dostarczanie i utrzymywanie odpowiedniej ilości płynu smarującego w układzie w celu prawidłowego smarowania. 

Stopnie NLGI 000-0

Smary, które mieszczą się w tych klasach, są klasyfikowane w zakresie płynnym do półpłynnego i mają tendencję do mniejszej lepkości niż inne.Te klasy smaru mogą być korzystne w zamkniętych i scentralizowanych zastosowaniach, gdzie migracja smaru nie stanowi problemu.Na przykład skrzynia biegów wymaga smaru z zakresu NLGI, aby stale uzupełniać smar w strefie styku.

Stopnie NLGI 1-3

Smar o klasie NLGI 1 ma konsystencję podobną do pasty pomidorowej, podczas gdy smar o klasie NLGI 3 ma konsystencję bardziej zbliżoną do masła.Najczęściej używane smary, takie jak te stosowane w łożyskach samochodowych, wymagają smaru klasy NLGI 2, który ma sztywność masła orzechowego.Gatunki w tym zakresie mogą pracować w wyższym zakresie temperatur i przy wyższych prędkościach niż gatunki NLGI 000-0.Smary do łożysksą zazwyczaj klasy NLGI 1,2 lub 3.

Stopnie NLGI 4-6

Gatunki NLGI sklasyfikowane w przedziale 4-6 mają konsystencję podobną do lodów, krówek lub sera cheddar.W przypadku urządzeń poruszających się z dużymi prędkościami (powyżej 15 000 obrotów na minutę) należy rozważyć zastosowanie smaru 4 klasy NLGI.Urządzenia te doświadczają większego tarcia i nagrzewania się, dlatego potrzebny jest sztywniejszy, ukierunkowany smar.Smary kanałowe są łatwiej odpychane od elementu podczas jego obracania, co prowadzi do mniejszego ubijania i mniejszego przyrostu temperatury.Na przykład Rheolube 374C firmy Nye to smar klasy NLGI 4 stosowany w łożyskach szybkoobrotowych w szerokim zakresie temperatur od -40°C do 150°C.Smary o klasie NLGI 5 lub 6 nie są zwykle używane w zastosowaniach.